El dolor crónico afecta al menos a 100 millones de adultos estadounidenses. Esto es más personas que las afectadas por diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer combinados. Un tratamiento típico del dolor crónico han sido los medicamentos recetados como los opioides, como codeína, morfina, oxicodona, hidrocodona y tramadol.
En las últimas décadas, el número de recetas de opioides ha ido en aumento. Tratar el dolor con estos potentes medicamentos se ha vuelto tan común que algunos estados de EE. UU. tienen más recetas escritas que personas que viven en el estado. El desafío al que nos enfrentamos es comprender las causas del dolor crónico para encontrar mejores formas de tratar el problema real en lugar de simplemente enmascarar el síntoma con medicamentos.
¿Por qué sentimos dolor?
Contrariamente a la creencia popular, el dolor no siempre se debe a daños en los músculos o los huesos. A veces puede provenir de los propios tejidos nerviosos del cuerpo. A medida que los músculos y los huesos responden al estrés agudo o crónico, los tejidos del cuerpo cambian. Estos cambios pueden implicar la liberación de proteínas de una célula o la ruptura de los enlaces de colágeno dentro del tejido conectivo.
Cualquiera que sea la fuente, el tejido dañado no causa dolor. En cambio, el cerebro decide que estos cambios son lo suficientemente críticos como para que una persona sea consciente de ellos y envía señales de advertencia. Interpretamos estas señales como dolor, rigidez o malestar general, por lo que sentir dolor.
Causa del dolor crónico
El dolor crónico puede ser el resultado de impulsos nerviosos que alertan al cerebro sobre los tejidos dañados, haciéndonos sentir malestar. Sin embargo, el daño tisular no ocurre en proporción a la respuesta a la lesión. Este umbral de dolor demasiado sensibilizado es a veces el resultado de una lesión previa.
En resumen, los nervios envían e interpretan el mensaje equivocado, lo que lleva a que aproximadamente 116 millones de estadounidenses sufran dolor crónico cada año. Si bien las causas del dolor crónico son variadas, existen ejercicios específicos que los fisioterapeutas pueden guiar a los pacientes y que disminuirán tanto la sensibilidad como el dolor..
Tratamiento del dolor crónico mediante fisioterapia
Una de las mejores formas de tratar el dolor crónico es realizando ejercicios de deslizamiento nervioso. El deslizamiento nervioso se refiere al proceso físico-mecánico de mover y cambiar diferentes componentes de la red neuronal masiva, lo que hace que el nervio se "deslice" a medida que mueve las articulaciones. Esto estimula a los nervios a comportarse normalmente y promueve un sistema nervioso saludable con menos mensajes mal interpretados.
Además, un fisioterapeuta autorizado y certificado tendrá el conocimiento y la experiencia para garantizar que los pacientes realicen los ejercicios adecuados en función de sus síntomas y los realicen de forma segura y eficaz.
Mantener la salud del sistema nervioso beneficiará a los pacientes de varias maneras:
- La conducción de señales a los músculos mejorará.
- Mayor rango de movimiento
- Mayor percepción sensorial.
- Disminución del dolor y el malestar.
Los fisioterapeutas disponen de muchas técnicas para ayudar a reducir el dolor de los pacientes, como estiramientos, ejercicios de fortalecimiento, ejercicios para aliviar el dolor, ecografías y muchas más. Cada persona es diferente, por lo que es fundamental trabajar con un fisioterapeuta para determinar la causa de su dolor. Luego, su fisioterapeuta podrá desarrollar un plan de tratamiento personalizado.
Alternativas para el manejo del dolor
Los fisioterapeutas son miembros fundamentales del equipo sanitario de tratamiento del dolor que pueden tratar eficazmente a pacientes con dolor crónico. La fisioterapia ofrece una alternativa al uso de opioides recetados, proporcionando una variedad de técnicas de tratamiento que han demostrado ser eficaces contra el dolor crónico. Además, los terapeutas utilizan punción seca terapéutica, movilizaciones articulares, liberación miofascial y ejercicio, proporcionando un entorno seguro para los pacientes en el camino de la rehabilitación.
Lo que separa a la fisioterapia de otros proveedores de atención médica es la cantidad de tiempo práctico que se dedica a los pacientes durante las visitas. Los fisioterapeutas también pueden educar a los pacientes sobre cómo controlar su dolor durante este tiempo. La educación del paciente tiene como objetivo ayudarlos a comprender que el dolor es una respuesta biológica saludable y que dolor y lesión no son sinónimos.
Tratamiento del dolor lumbar crónico
El dolor lumbar crónico es una afección común que afecta a gran parte de nuestra población. Hay muchas causas diferentes de dolor lumbar crónico, por lo que puede resultar difícil determinar el origen del dolor de espalda de un paciente, pero en la mayoría de los casos se puede corregir.
Muchos pacientes que experimentan dolor lumbar carecen de una estabilidad adecuada de la columna. Cuando esta inestabilidad o incapacidad para coordinar los músculos que estabilizan la columna hace que el cuerpo compense, se denomina deterioro de la coordinación del movimiento. Resulta en la tensión de los músculos de la parte superior de la espalda o de las regiones de la pelvis y la cadera, lo que provoca un dolor agudo.
Otro síntoma común que suele acompañar al dolor lumbar es el dolor en la pierna. Esto podría ser el resultado de un nervio pinzado o comprimido. Los fisioterapeutas a veces atribuyen este dolor a la falta de activación adecuada de los músculos abdominales transversales y multífidos en la parte inferior del abdomen.
Estos músculos proporcionan un soporte eficaz al tronco. La falta de fuerza en esta zona puede provocar una sobrecompensación de la musculatura lumbar. Sin embargo, la zona lumbar no tiene la resistencia para ofrecer un soporte espinal adecuado. Esto puede provocar compresión nerviosa y dolor lumbar.
Tratamiento del dolor lumbar crónico
Un fisioterapeuta podría optar por tratar este deterioro promoviendo músculos profundos y estabilizadores. Esta intervención ha sido ampliamente investigada y discutida en la literatura de fisioterapia y es un enfoque común para tratar el dolor lumbar.
El tratamiento consiste en entrenar y fortalecer los músculos transversos abdominales y multífidos. El primer paso consiste en enseñar al paciente cómo utilizar estos músculos conscientemente. Luego, los pacientes pueden comenzar a fortalecerlos para mejorar el aprendizaje motor y la coordinación. Los pacientes pueden disminuir su dolor lumbar con ejercicios de movimiento funcional prescritos diariamente.
Nuestros expertos en fisioterapia de ProActive Physical Therapy saben cómo ayudar a mejorar su dolor crónico. Si tiene preguntas sobre el dolor lumbar crónico o las molestias musculares, Haga una cita hoy para tu consulta de fisioterapia!
