Como terapeuta de manos certificado, escucho a menudo: “Me han dicho que tengo artritis y realmente no se puede hacer nada al respecto. ”Desafortunadamente, esta creencia no es infrecuente, pero afortunadamente está lejos de ser un hecho. Es posible controlar la artritis de la mano con fisioterapia. La fisioterapia no puede pretender “curar” la artritis. Puede desempeñar un papel importante en la reducción del dolor, maximizar la función, prevenir la deformidad y retrasar la cirugía.
¿Qué es la artritis?
La artritis afecta a millones de personas y se presenta en una variedad de formas diferentes. Las dos formas más comunes son la osteoartritis y la artritis reumatoide. La osteoartritis se conoce como el “desgaste” de las articulaciones. La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune que hace que el cuerpo ataque sus articulaciones, lo que provoca varias deformidades articulares características.
Manejo de la artritis
El tratamiento típico de la artritis implica el uso de medicamentos para controlar la inflamación y el dolor. En el caso de la artritis reumatoide, es probable que esté bajo el cuidado de un Reumatólogo que le dispensará medicamentos destinados a prevenir y aliviar los síntomas.
La cirugía también puede desempeñar un papel en el control de la artritis una vez que el dolor se vuelve intolerable o el nivel de deformidad causa tal disminución en la función que afecta su capacidad para realizar sus actividades diarias.
Antes de la cirugía y además del manejo farmacológico, también se debe considerar el papel de la terapia de la mano.
¿Qué puede hacer por mí la terapia de manos?
Los objetivos generales de la terapia de la mano son disminuir el dolor, mejorar la función y prevenir la deformidad.
¿Cómo puede la terapia de manos disminuir el dolor?
La artritis provoca inflamación de las articulaciones y la inflamación provoca dolor. Como terapeutas de manos, tenemos la capacidad de fabricar férulas u aparatos ortopédicos personalizados que inmovilizan la articulación dolorosa pero le permiten continuar funcionando tanto como sea posible. Nos damos cuenta de que es necesario llegar a un equilibrio entre hacer descansar los tejidos y permitir que la mano funcione. Ciertamente, nadie querría una férula u ortesis que inmovilice la mano y reduzca el dolor pero no permita que la mano tenga ninguna función.
Parte del manejo de la artritis es tener capacitación especializada para reconocer el equilibrio entre actividad y descanso, lo cual es crucial para vivir con artritis en lugar de sentirse abrumado por ella. En la foto se muestra un ejemplo de una ortesis que fabricamos a medida para la artritis del pulgar. Esto permite el movimiento de la muñeca, los dedos y la mayor parte del pulgar mientras inmoviliza el área que necesita estabilidad y protección para prevenir el dolor.
Para la mayoría de las férulas u aparatos ortopédicos, preferimos fabricarlos a medida. La razón es que cada mano tiene diferentes formas, tamaños, etc. Un aparato ortopédico que viene en S, M y L no siempre se ajusta de la manera que necesita para estabilizarse correctamente. También debe tenerse en cuenta que la mayoría de las compañías de seguros ofrecen la fabricación de aparatos ortopédicos o férulas como parte de su beneficio médico con receta médica.
¿Cómo puede la terapia de manos mejorar la función?
El control de la artritis requiere un delicado equilibrio entre descanso y actividad. Un paciente dijo una vez: “Me diagnosticaron artritis y el médico me dijo que dejara de hacer ejercicio por completo..” Tendemos a no estar de acuerdo con este comentario, ya que el movimiento es fundamental para prevenir la rigidez y la pérdida de función y movimiento. Sin embargo, el ejercicio debe ser realizado por un profesional capacitado y familiarizado con las manos, la naturaleza delicada de las articulaciones y las tensiones que actúan sobre ellas.
Por ejemplo, un método común para fortalecer las manos es apretar una pelota. Lo bueno de esto es que ganarás fuerza; La desventaja es que también triturarás las articulaciones debido a actividades repetitivas y excesivas de compresión. En pocas palabras, si la fuerza es un objetivo, y normalmente lo es, hay formas mucho mejores de lograrlo sin estresar innecesariamente las articulaciones. Además, existen ejercicios efectivos, como caminar con los dedos radialmente, que son importantes para los pacientes con artritis reumatoide para evitar que los dedos se "desvíen" hacia los lados.
Los ejercicios de estiramiento también deben implementarse con precaución, ya que una presión excesiva y dolorosa sobre las articulaciones es contraproducente para nuestro primer objetivo de controlar el dolor y la inflamación. Las articulaciones deben moverse mediante una secuencia de movimientos indoloros destinados a maximizar el movimiento articular y preservar la función. El viejo eslogan de “Sin dolor no hay ganancia“Definitivamente no se aplica aquí.
La terapia también enseña formas de conservar energía o "ergonomía de la vida.” El propósito es que queremos gastar nuestra energía haciendo las cosas que queremos hacer en lugar de gastar toda nuestra energía en las cosas que tenemos que hacer. Afortunadamente, muchas innovaciones han ayudado a mejorar la ergonomía de las cosas que hacemos todos los días. Hay teclados ergonómicos, ratones, herramientas de jardinería y utensilios de cocina, por nombrar algunos.
¿Cómo puede la terapia de la mano prevenir la deformidad?
La ferulización personalizada puede desempeñar un papel importante a la hora de ralentizar la progresión de la deformidad que se observa en la artritis reumatoide. Recomendamos consultar a un terapeuta de mano lo antes posible después del diagnóstico para comenzar a usar férulas o dispositivos ortopédicos. Esto evitará las fuerzas deformantes asociadas con la artritis reumatoide en las manos. A continuación se muestra un ejemplo de una ortesis típica que fabricamos para uso nocturno para evitar que los dedos se desvíen hacia los lados.
Hay varias férulas tipo anillo disponibles para ordenar, pero un terapeuta de manos certificado debe medirlas a medida. Estas férulas se utilizan a menudo para prevenir la deformidad por hiperextensión, pero aún así permiten que el dedo se doble para funcionar.
Ser diagnosticado con artritis no es el fin
Debido a que la artritis es tan común, a veces podemos desarrollar complacencia. Algunas personas pueden considerar que es el precio de envejecer y que no se puede hacer nada al respecto. Quizás sea una de esas cosas en la vida que suceden y sobre las que no tenemos control.
O podemos optar por tomar el control y hacer algo con respecto a la artritis. La artritis, en sí misma, no es una señal de que su función vaya a disminuir pronto. Las decisiones que tomemos de buscar ayuda o no afectarán en gran medida el tiempo que podamos permanecer activos.
Los terapeutas de manos tienen una formación única en el manejo de las afecciones de hombros, codos y manos. Entendemos la delicada naturaleza de las pequeñas articulaciones de la mano y los dedos. Visite nuestro sitio web para obtener más información sobre Proactivo y programar una cita para terapia de manos hoy.
Programe una evaluación gratuita en nuestro norte central clínica de manos.
