Cuando se producen esguinces, distensiones musculares, inflamación y dolor general, saber exactamente cuándo usar hielo o calor para aliviar el dolor puede acortar significativamente el tiempo de recuperación.
Entonces, ¿qué eliges, hielo o calor, para aliviar el dolor? Esta es una pregunta que recibimos de muchos de nuestros pacientes. Estos pacientes suelen buscar una alternativa a los analgésicos, que pueden resultar costosos e incluso adictivos para algunos. El uso de hielo y calor es una opción económica, generalmente de bajo riesgo, que puede resultar eficaz para controlar el dolor.
¿Cuándo debería utilizar hielo o analgésico?
El hielo se utiliza generalmente para calmar el tejido inflamado o hinchado inmediatamente después de una lesión. La hinchazón es la respuesta natural de su cuerpo a una lesión. El proceso inflamatorio es normal pero a menudo doloroso y provoca que el tejido dañado se enrojezca y se hinche. Desafortunadamente, la hinchazón local también puede provocar la compresión de los tejidos cercanos, lo que provoca más molestias. Utilizando hielo podemos reducir el dolor de la inflamación sin recurrir a fármacos.
El frío sólo debe aplicarse localmente y nunca utilizarse durante más de 20 minutos. El exceso de hielo puede provocar congelación y los pacientes con disminución de la sensibilidad o neuropatía deben tener especial precaución. La duración y la frecuencia con la que un paciente debe aplicar hielo sobre una lesión depende de varios factores. Generalmente, durante las primeras 72 horas después de una lesión, al menos tres veces al día durante 10 a 15 minutos. Después de 72 horas, algunas personas responderán mejor al calor y pueden intentar usarlo para aliviar el dolor y promover la curación.
¿Cuándo debería utilizar calor para aliviar el dolor?
A diferencia del hielo, el calor se debe utilizar para problemas musculares, dolor crónicoy el estrés. Aplicar calor en una zona del cuerpo aumenta el riego sanguíneo, estimula la eliminación de toxinas y relaja la rigidez y el dolor. A menudo se usa en una lesión continua antes del ejercicio y suele ser más eficaz que el hielo para tratar los espasmos musculares. El calor suele ser más calmante para el sistema nervioso y, a menudo, ayuda a aliviar el dolor de una lesión crónica.
Al aplicar calor, asegúrese de protegerse del contacto directo con la fuente de calor envolviéndola con una toalla para evitar quemaduras. No te duermas sobre una almohadilla térmica. Generalmente, se debe aplicar calor de 1 a 3 veces al día durante 10 a 15 minutos cada vez. Sin embargo, agregar calor demasiado pronto en el proceso de curación puede perpetuar la inflamación y dañar el cuerpo.
En última instancia, usted decide si utilizar hielo o calor para aliviar el dolor. Su cuerpo puede responder de manera diferente al calor o al hielo. Pruebe diferentes variaciones de ambos tratamientos para determinar cuáles son más efectivos. Si se lesionó recientemente y tiene dolor, un fisioterapeuta puede evaluarlo y ayudarlo a determinar un tratamiento adecuado. Póngase en contacto con su fisioterapeuta proactivo local clínica hoy si tiene preguntas sobre el manejo del dolor!
